只听那老者说道：“方才我在门外，倒也听到你们说的几句话。”

他此言一出，屋中立时又安静了下来。过了片刻，只听聂定南干笑了一声，口中说道：“儿子和几位兄弟只是随便议论，做不得数，还望爹爹不要在意。”

聂老五附和着说道：“四哥说得是，咱们就是聚在一起胡说八道。聂伯伯就当咱们在放屁，千万不可生气。”

那老者叹了一口气，却没有说话，似乎正在思忖事情，是以屋中又安静了下来。

半晌之后，只听那老者缓缓说道：“各位子侄，我有一个句话想问问大家。自从咱们聂家被公推为聂、陆、赵、杜、花五家的首领之后，若论起人丁兴旺，五家之中以哪一家为首？”

老者说完之后，一时之间却无人回答。那老者接着说道：“怎么，你们是知道了不说，还是压根就不想说？”

只听聂老五陪着笑说道：“既然各位兄弟都不说话，侄子便大着胆子抛砖引玉。若论起人丁兴旺，自然是咱们聂家了。”

那老者“哦”了一声，接着问道：“老五可知道咱们聂家现在有多少人丁？”

聂老五这次却没有立即回答，嗫嚅半天，最后咳嗽了两声，略有些尴尬地说道：“小侄愚笨，这个倒不知道。”

他话音方落，却听聂定南笑道：“前年大哥谋划对付徐家的计策之时，曾经计算过聂、陆、杜、赵四家的丁数。我记得大哥说过，咱们聂家共六辈，上上下下加起来有四十三房，男丁二千六百三十九人，未出嫁的女子三百八十二人。其中修习过武艺，能够上阵搏杀的共二千一百一十七人。不过这是前年的丁数，经过这两年，眼下或许会有些变化。”

聂定南说完之后，聂老五笑道：“还是大哥和四哥心细，咱们这些兄弟差得远了。”

聂定南道：“我大哥为了对付徐家，苦思六年，才想出将徐家一举俱歼的妙计。他用的是曹孟德剿灭西凉马超、韩遂的战法，设下计谋之时，自然要知已知彼。不只要知道徐家的虚实，更要查清楚咱们自己的丁数。咱们五家与徐家缠斗了数百年，若以实力而论，自然是远在徐家之上。可是屡屡吃亏，花家更是因此灭门，思来想去，无非是因为徐家在暗，咱们在明。徐家之人行事诡秘，分居各地，从来不汇集于一处，而是各自为战。比如说咱们在河南剿灭一伙徐家的凶徒，但是却被藏在山东、河北、河南等地的徐家子弟暗中窥伺到咱们的弱点，他们暗中偷袭，咱们猝不及防，便落了一个伤亡惨重的下场。我大哥想到了徐家这种手段，便定下了以彼之道、还施彼身的计谋。派出咱们四家的得力子弟散居各地，打探徐家的形迹。徐家知道封门村是咱们五家的大本营，防卫必定森严，数百年前曾数次攻击封门村，结果每次都是大败而回，几乎弄得徐家全军覆没。是以他们采用了‘先弱其枝、再断其干’的法子，舍封门村不攻，而是全力剪除咱们分散在各地的羽翼。如此一来，咱们四家的精英尽数汇集于封门村，虎视徐家在各地对咱们的子弟进行围攻，最终找出了徐家主事之人藏身的大本营，这才于数月前突然精英尽出，同时攻击徐家三处秘营，斩杀徐家一千多人，就此除掉了咱们五家数百年来的心腹大患。”

聂定南越说越兴奋，话语之中处处都在吹捧那个所谓“大哥”的功绩。厉秋风心下暗想，此人所说的“大哥”，十有八九便是藏身在洛阳知府衙门中的纪定中。想来纪定中原本叫做聂定中，与聂定南应该是亲兄弟。而聂老五等人与纪定中、聂定南虽然是同族兄弟，毕竟还是差着一层。是以听聂定南大肆吹嘘纪定中，几人虽然出声附和，却多少有些言不由衷。

聂定南正说得起劲，忽听那老者咳嗽了一声。聂定南立时住口不说。只听那老者说道：“如今说起咱们五家，自然都是说聂、陆、赵、杜、花。这姓氏的顺序可不是随意排