“我允许以此将你刚刚欠下的债务一笔勾销。”

卡利斯特的话与其说是商量，还不如说是“告知”，在路易还没有考虑清楚应不应该接受他的条件之前，他就已经在身体力行地收取自己应得的利息了。

“您……恕我直言，您未免也太善于经营了一些。”

子爵的手干净、灼热而有力，路易只觉得自己被他握着的手腕部分的皮肤似乎都要被烫伤了，他尝试了一下要把自己的手抽回来，结果自然是失败了——卡利斯特可不是巴黎那些常见的因为沉湎酒色享乐而失去了自身的力量、而只能将强健的体魄视为下等人的特质而加以鄙视的花花公子，他想要对付路易这种素来温柔平和的人可是容易得很。

这么一来，路易就只能紧跟上子爵的脚步、与他并肩而行，同时尽量地让自己的身形和衣袖遮蔽掉子爵拉着他手腕的手，以此来避免被其他人看到而产生误会了——想想看，两位绅士既不是好朋友般的手挽着手走路，也不是友好礼貌地共同前行，而是一个拉着另一个的手往前走，这该是多么奇怪的一幅景象！值得庆幸的是，也许是时间已经很晚了的缘故，这一路走过来他们并没有看到几个杜兰德银行的职员。

“您看起来有点紧张，”卡利斯特说，他肯定看出了路易的小动作之下掩藏的心思，但他并没有阻止路易的做法，而是颇感有趣地看着他慌张四顾的样子“这要是别人看到了，大概会以为我邀请您参加的是埃拉加巴卢斯皇帝的宴会呢。”

“以您的身份和地位，我想就算您真的设下那位罗马皇帝的宴会，想要得到您的宴会邀请函的人也能够把这里给塞满。”路易说，他知道埃拉加巴卢斯皇帝是一位历史上出了名的暴君，据说这位皇帝会把珠宝和毒药掺入饭菜之中来测试他的客人们，甚至当场把他们杀死“特别是巴黎的淑女们和夫人们，我想她们肯定会很惊讶地得知您竟然也会开玩笑。”

“我倒是更惊讶您居然也拥有了幽默这种罕见的品质。”

“这可算不上多么罕见，先……相比之下，您的精明才干才是真正罕见的品质。”路易说，他差点又因为说出“先生”这个词而再次欠下一笔债务（圣母玛丽亚保佑！），这时候他们经过了一个拐角，而绕过这个拐角之后，杜兰德银行内部专门为银行家和高级主管们设置的小餐厅已经近在眼前了——最重要的是，在那个点起了灯火的小餐厅门前，站着两个穿着绣有杜兰德家族徽章的号衣的侍从。

一看到走廊尽头那两个正在等待他们主人的杜兰德家族的侍从，路易当即就下意识地甩开了子爵的手。

“嗯？”

卡利斯特显然没有想到他会直接这么做——事实上，就是路易自己在甩开卡利斯特的手后也愣了一下，似乎不能相信自己居然真的做到了——不过，他倒是没有再次拉过路易的手，而是意味深长地对有些怔愣的路易说了一句“精明这个词对于一个银行家来说，还不算是个贬义词。”

这话可真叫人不知该如何回答，路易有些不知所措地抿了抿嘴，虽然卡利斯特已经不再握着他的手，他却感到自己手腕上的温度似乎和脸上的热度一样无法消退；好一会儿，他才跟着子爵的脚步走进了那个小餐厅。

一踏入这个地方，他不由得惊叹起来。

就像卡利斯特·德·杜兰德子爵在以他的姓氏命名的银行中拥有最舒适宽敞的私人办公间一样，这间只是被简单地称作“小餐厅”的用餐室内部的空间其实足够容纳十个人来参加一场小小的宴会——路易猜测这是为了让银行家在他需要的时候，不用离开昂丹大道五十一号也能体面地招待一些身份足够高的客人，或者在下雨天不愿意外出（就算有马车，遇到下雨也是一件麻烦的事情！）的时候，可以在银行里不慌不忙地用餐。

也许是卡博早已有安排的缘故，此时