不知从何时开始，洋洋一看见亲戚就很不自在，讨厌被半生不熟的亲戚问东问西。特别是询问念书的情况时，他更是恨不得落荒而逃。
此时此刻，王玉娥出于关心，偏偏就问他：“洋洋，四书五经都学完没？”
洋洋摇头，眼神黯淡无光。
王玉娥伸出手，抚摸洋洋的后背，又说：“等国孝过去，科举重新开考，你也下场考一考，试一试。”
“说不定运气好，一下子就考中了。”
洋洋使劲低头，苦笑，自嘲，觉得自己肯定不行。根本不用试，因为科举录取名额有限。光在小小的私塾里，就有十几个同窗念书写文章比他更厉害。而且，夫子总是对他皱眉头，嫌弃他不够聪明。
赵东阳不喜欢沉默寡言的孩子，他对年纪小的顺哥儿比较感兴趣。
一两岁的顺哥儿，逗起来比洋洋有趣多了。
赵东阳问：“你最喜欢谁？”
顺哥儿奶声奶气地说：“喜欢爹爹。”
王猛一听就笑，本来想多聊一聊，但昨晚上没睡，脑袋痛，打哈欠，实在是撑不住，于是回屋补觉去了。
赵东阳又问：“你不喜欢谁？”
顺哥儿皱起小眉头，小胖脸变得一本正经，答道：“不喜欢舅舅。”
最近，他家里人吵架，他也听得七七八八，觉得舅舅坏。
王玉娥忽然听见了，伸手推赵东阳，小声提醒：“孩子爷爷，别哪壶不开提哪壶。”
幸好韦春喜去厨房帮忙干活去了，此时不在堂屋。否则，听见这些话，不知多尴尬。
赵东阳无所谓，咧嘴笑，又伸手刮顺哥儿的小胖脸。
顺哥儿不乐意，连忙跑向王老太，躲开赵东阳的手。
王玉娥也更喜欢活泼的孩子，把顺哥儿抱到腿上，喂他吃糖。
旁边的洋洋骤然发现没人搭理自己了，于是他尴尬又窘迫，立马出门去，深呼吸两下，望着远处的青山，如释重负。
— —
厨房里，热气腾腾。
王舅母问：“方哥儿怎么没回来？”
虽然不是自家亲生的孩子，但方哥儿爱笑，干活又勤快，再加上身世可怜，所以挺讨喜，惹人怜爱。
韦春喜不好意思提今天早上吵架的事，勉强假笑，无奈地道：“他去李大夫的药堂里做学徒，太忙。”
王玉安立马说：“方哥儿太懂事了，不像孩子，倒像个大人。”
王舅母赞同，叹气，说：“本来，我担心那孩子连累春喜和王猛，没想到他福气挺好。”
“反而是他那个无情无义的二哥先作死了。”
另一边，堂屋里，王老太、王玉娥和王俏儿也在聊家长里短，恰好也聊到方哥儿的兄长和朱家。
王俏儿一边嗑瓜子，一边说：“朱大财主一家，可能真的是作孽太多。”
“他那个二儿子，当初为了争家产，把方哥儿赶出来，结果他自己几个月前为了驱鬼，在家里烧东西，引起火灾。”
“他自己被火场里的烟呛到，又被烧伤后背，赴黄泉去了。”
“有钱，但没福气花。”
王玉娥好奇地问：“他留下的家产咋办？”
她暗忖：方哥儿能否从中分一些回来？
王俏儿说：“家产都被朱氏宗族给收走了。”
“我特意问大嫂，为何不帮方哥儿争一争？就算只争到几亩田，也算是一块大肥肉啊。”
“但大嫂摇头，不肯争，还让我别再提这事。”
王玉娥一听，一琢磨，瞬间明白，韦春喜心虚，知道内情，不敢争。
她轻轻叹气，小声说：“春喜还是太老实了，脸皮薄。”
“如果换作脸皮厚的，至少要争一半家产。”
王老太嘟长嘴巴，说：“不争也好，那朱氏宗族哪是省油的灯？”
“有些人凶巴巴，你和他争财