，先出兵收复汉川。若蜀地平定，则江东自会降服，天下归于一统。然后循舜禹之道，请天子禅让而登基称帝，则名正言顺，天下归心，有何不可？

曹操大喜，叹道：天下人均道某有异志，唯贤弟知我并无叛汉之心也。

夏侯惇逊谢，拜辞而去。

樊城之围既解，曹仁引领众将来见曹操，泣拜请罪。

曹操慰劳：若无卿与满伯宁死守樊城，河南之地非我所有。卿有大功，何罪之有？

正说之间，人报徐晃引兵而至，在帐外候见。曹操急率曹仁等出寨相迎，见徐晃军伍齐整，虽然征尘仆仆，但无一丝差乱。

曹操大为赞叹，向诸将说道：徐将军真有周亚夫之风！

遂大会诸将，置酒贺功，水陆毕陈。尚未开席，忽报张辽引军自合肥到来。

曹操大喜，又率众将亲迎而出，执张辽之手大笑道：文远来迟矣！关羽已退，是老天爷不欲使你与好友对阵也。

张辽再拜请罪，暗地里大舒一口长气。当日魏国群臣大会，满座尽欢。

曹操鉴于樊城易攻难守，次日遂令曹仁北还，屯兵坐镇南阳宛城；又派张辽屯于陈郡，以为犄角呼应。封徐晃为平南将军，率本部军同夏侯尚回守襄阳，以防关公卷土重来。

继又派出哨马细作，去打探东吴消息。

不数日探马回报：东吴大都督吕蒙遣吕范说降麋芳、傅士仁，已得江陵、公安。陆逊亦率军攻下南郡，被孙权任为宜都太守，拜抚边将军，封华亭侯。宜都太守樊友弃城而逃，其它各郡县长吏和蛮夷酋长，俱都望风而降。陆逊又派将军李异、谢旌，率三千人水陆并进，击破蜀军詹晏等，俘斩陈凤。又率军大破房陵太守邓辅，南乡太守郭睦，秭归邓凯逃走入川，文布率众而降。至此陆逊占领秭归、枝江、夷道，守住峡口，堵住关羽退回益州之路。

曹操闻报，点头微笑：此番是我坐山观虎斗，临渊看鱼戏之时也。

许褚叫道：何不趁此机会，与孙权南北夹击，杀了关羽？

曹操未及答言，刘晔忽从班中越众而出：不可。大王忘却当年征乌桓之时，郭奉孝所遗妙计了么？今孙刘两家反目而战，我作壁上观可也。若引兵深入荆州，刘备必举两川之兵顺流而下，与孙权重新结盟共抗我军，反为画蛇添足，前功尽弃。

曹操叹道：先生之言是也。关公末路穷途，无能为矣。孙刘自此为仇，孤睡可安枕也！

遂纳刘晔之谏，止住许褚诸将。因感觉头风病转重，遂命起驾，班师回转邺都。

镜头转换，按下曹军，复说汉旅。

关公南返荆州，前至临沮，王甫出城相迎，接入城内，哭说南郡、江陵、公安皆失，回益州之路亦被陆逊派兵截死。

继续阅读

关公自愧道：悔不听先生之言，致有此失！

见进退无路，忽想起吕蒙在陆口时，与自己常有书信往来，两家约好共诛曹操，今忽背盟是何缘故？于是修书问责吕蒙，遣使赍书前赴荆州。

使者来至荆州求见吕蒙，呈上关公手书。

吕蒙看罢，故作为难说道：某与关公交好为私，今奉上命差遣来取荆州为公，不得自主也。不过某自入江陵，凡随关公出征将士之家，不许搅扰，按月给与粮米。烦贵使回报关公，请与我主孙侯交涉，若我主文书下达，某定将荆州完璧归还，绝不食言。

说罢哈哈大笑，又于府衙设宴，隆重款待关公使节，宴罢令送归馆驿安歇。

荆州随征将士家属闻说关公使至，皆来问讯，请回去代为传信，家门无恙衣食不缺。

使者回见关公，具道吕蒙之语。关公大怒：吕蒙心口不一，真无耻小人也！我必杀之，以雪吾恨！

即令整