对于几乎所有的中国人来说，农历新年都是一个应该热烈庆祝的节日，无论贫穷或富贵，因此在1909年的新年来临之际，大江南北，九州大地，无论是华东政府统治的地区，还是清廷的地方，也都呈现出一片喜庆热烈的气氛。

虽然这时清廷实际上己经灭亡了，皇帝、太后也被华东政府俘虏了，但对于普通民众来说，有没有皇帝、朝廷并不重要，但每年的新年却是一定要过的。

南京是中国南方最繁华的城市，而且近一年多以来，在袁世凯的治理下，也算是地方太平，民众安居乐业，而且商业更为繁荣，经济也得到了长足发展，清廷的灭亡并没有给南京造成什么影响，因此在这新年来临之际，整个南京城里都呈现出一遍喜庆、欢乐的气氛。

外国人虽然不过春节，但在中国呆的时间久了，也会入乡随俗，跟着凑凑热闹，因此在大年初一的时候，英国驻南京领事鲍威尔发出邀请，请法俄日美荷比葡等国的领事到英国领事馆里参加新年舞会。

英国领事馆的邀请，其他各国当然不会不给面子，因此在下午5点钟的时候，英国邀请的各国驻南京领事也都带着夫人或女伴到达英国领事馆。

这时舞会还没有开始，于是英国领事鲍威尔请其他各领事先到一间小会客室里去会谈。其实这种宴会、舞会活动，通常也是各国领事聚集在一起，协商事情的机会，由其是这一次，英国领事馆并没有邀请和自己不对付的国家领事，如德国、奥匈帝国、意大利等，这显然这是有事要协商的态势，因此各国领事也都没有异议。

在会客室里坐定之后，鲍威尔道“各位，一直以来，我们各国在中国的利益都在受到华东政府的不断挤压，各国也都为此受到了重大的损失，但坦白的说，面对华东政府的这种霸道行为，我们都没有什么好办法应对，发动一场战争显然是不现实的，因为华东政府的战争力量，远比此前的清国要强大得多。”

法国领事克莱蒙多道“先生，您把我们招集起来，就是要对我们说这些众所周知的事情吗！”

鲍威尔道“先生，当然不是。今天我把各位招集起来，只是想告诉各位，现在有一个可以教训华东政府，显示我们各国实力的大好机会，只要我们联手合作的话。”

众人听了，顿时一阵交头接耳的喧哗。

克莱蒙多道“请问先生，是什么机会。”

鲍威尔还没有说话，美国领事杰克逊己道“先生，如果我没有猜错的话，您所说的机会，指的就是华东政府有可能征收铸币税的事情吧。”

虽然征收铸币税将在新年之后才正式公布，但毕竟己在元老议院表决通过，因此消息也并未封锁，有些门路多的人，这时可以听到一些风声。青岛的各国领事都有收集情报的任务，在暗地里也都有几条明线、暗线，打听到征收铸币税的事情，对他们来说，到也并不是什么很难的事情。对此华东政府当然也对此心知肚明，不过国际惯例正是如此，因此只要是做得不太过份，华东政府也就睁一眼，闭一眼算了， 反正打听的也都是一些明面上的情报。

不过各国领事对这个消息也没有太在意，因为谁都看得出来，华东政府在这个时候推出铸币税，并不是为了收那几个钱，而是用政策手段强推纸币取代金属货币。但这也是大势所趋，华东政府这样也是顺应时代大势的做法，虽然货币改制容易引发社会动荡，但华东政府有强大的执行力和管控力，而且现在经济发展也蒸蒸日上，因此估计也不会闹出什么大事来。但鲍威尔称这是一个让华东政府吃到苦头的机会，各国领事也都半信半疑，等着他的下文。

尽管被美国领事杰克逊说破，关子没有卖成，但鲍威尔不以为意，道“很对，各位不认为这是一个好机会吗！货币改制历来都是最容易引发社会动荡的事件，如果我们各国在联起