华东政府很快就回复袁世凯，武器弹药物资的款项是不能拖欠的，必须支付，才能交付下一批的物资。

袁世凯收到回复，立刻在自己的府邸里招集主要的部众幕僚人员徐世昌、杨度、赵秉忠、唐绍义、王士珍、段祺瑞等人，协商对策。

其实华东政府拒绝袁世凯脱欠付款，众人早有心里准备，毕竟这也只是一次试探，既然是试探，自然谁也不敢保证成功。只是得到了明确的回复之后，众人还是情绪低落，因为谁都知道如果没有华东政府的支持，袁世凯是肯定耗不下去的。

袁世凯不动声色，道：“各位怎么看。”

一时众人面面相觑，都没有说话。袁世凯道：“大家也不必有所顾忌，门一关都是自家兄弟，有什么就说什么。”

唐绍义迟疑了一下，道：“华东政府这是什么意思，难道是看着我们灭亡吗！只是我们灭亡了，溥伟统一南方，对他们又有什么好处呢！”

徐世昌淡淡道：“这还不明白吗，这是华东政府在逼迫我们向他们投降，这样才能不战而收取江南之地啊。”

袁世凯的眼角跳动了一下，其实这一点他也想到了，而且他也早就有真要到了走投无路的时候，就投奔华东政府算了，但这一刻真的到了眼前，袁世凯心里却还是有些不甘，这几年来他独立一方，虽然控制的地方不大，但却是说一不二，毫无约束，一但向华东政府投降了，可就再没有这么逍遥自在了，而且现在自己割据一方，执掌大权，就等于是个土皇帝，一但向华东政府投降了，就会受制于人，而且再想掌控大权，可就不能了。

赵秉钧忍不住道：“华东政府也欺人太甚了吧，就这样逼我们上绝路吗！”

杨度道：“你这话就不对了，华东政府那里逼过我们，交钱拿货，钱货两清，天经地义啊！”

赵秉钧一时言塞，杨度转向袁世凯道：“慰帅，如今大势己去，唯有投靠华东政府，才能得以保全，因此还请慰帅三思。”

袁世凯沉呤了一会儿，才道：“只有这一条路可走了吗？”

这时徐世昌道：“慰亭，皙子所言不假，华东政府既然做出了这样的决议，恐怕就是己有收取江南之意，因此才会逼迫我们投降，唯今之计，只有依皙子之言，才是上策。” 他和袁世凯是总角之交，幼时就是好友，又比袁世凯大了几爹，在私下里以表字相称，其他人也不以为异。

袁世凯道：“菊人兄，依你之见华东政府要收取江南，会在什么时候动手呢！”

徐世昌沉思了一会儿，道：“依我之见，应在明年。一则东北鼠疫刚刚结束，华东政府也需要时间恢复；二则调动军马物资也需要时间；三则华东政府要迫使我们投降，也需要时间。”

袁世凯点了点头，忽然道：“如果我们不需要华东政府支助，也能突破德佑军的防线，击溃德佑军，能否阻止华东政府南进。”

杨度摇了摇头，道：“不能，华东政府素有统一之念，如今准备齐全，南下之事势不可变。”

袁世凯又道：“如果能够突破德佑军的防线，击溃德佑军，再与华东政府协商归附谈判，比现在就与华东政府协商归附谈判，那一样要好呢！”

徐世昌的眉尖一挑，道：“自然是我们能够突破德佑军的防线，击溃德佑军，再与华东政府协商归附谈判要好，不过慰亭，你有把握吗！”

袁世凯叹了一口气，道：“尽人事，听天命吧。” 转头又道：“聘卿、芝泉，就靠你们两人了，你们需要的东西，我会尽力给你们凑齐。”

王士珍、段祺瑞道：“请慰帅放心，我们一定会尽力而为。”

原来袁世凯也并没有将全部的希望都寄托在华东政府的身上，而他目前的困境主要是在战场上无法打破德佑军的防线，如果突破了德佑军的防线，也就不用去